La Saint Valentin dans le monde<o:p></o:p>

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» Les origines :

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Le nom de "valentin" a des origines païennes. Les paysans français du Moyen-âge prononçaient le "g" comme un "v". Le nom d'origine étant galantine, son dérivé galant signifiant un jeune homme impétueux connu pour ses "affaires d'amour", la transition à valentine était facile.
Avant même Valentin, il existait une fête païenne célébrée à la mi-février: Les Lupercales romaines. Autrefois, les Romains célébraient la fête de Lupercalia, en l'honneur du dieu Lupercus, protecteur des troupeaux et des récoltes, le 15 février. Pendant ces festivités, on chantait et on dansait pour s’attirer la grâce du dieu. À la veille du début du festival, les jeunes femmes déposaient leur nom dans une jarre de céramique et les jeunes hommes pigeaient un nom. Ils portaient le nom choisi sur leur manche de chemise pendant la semaine. <o:p></o:p>

 Le dicton "wear your heart on your sleeve", (porter son coeur sur sa manche) soit de ne pas pouvoir cacher ses sentiments, vient de cette tradition. En 496, le pape interdit cette fête peu respectueuse pour les femmes. Il choisit alors Valentin comme patron des amoureux et décrète le 14 février jour de sa fête. Il y a beaucoup de rites associés à la Saint-Valentin qui sont disparus. Au Moyen Âge, on appelait "valentin" le cavalier que chaque fille choisissait pour l'accompagner lors de sorties. Le cavalier devait faire un cadeau à la fille. <o:p></o:p>

Qui était Valentin ?  La légende dit que Valentin était un prêtre romain qui fut décapité en 273 avant d'être enterré le long de la Via Flaminia à Rome. Vers 270 av. J.C., Rome participait dans des campagnes militaires sanglantes et impopulaires. L'empereur romain Claude II avait de la difficulté à recruter des soldats pour les légions romaines. Les hommes préféraient rester aux côtés de leurs femmes et de leurs fiancés plutôt que de risquer leur vie au combat. Furieux, Claude le Cruel, ainsi appelé, décida d'interdire les mariages et les fiançailles sur tout son territoire. Les couples qui désiraient s’épouser devaient donc trouver quelqu’un qui accepterait de les unir dans les liens du mariage. Or, un prêtre du nom de Valentin avait accepté de sacrer les unions malgré les ordres de l'empereur.

Lorsque l'empereur apprit l'existence de ces cérémonies, il fit arrêter le père Valentin et le ordonna de l'exécuter le 14 février, veille de la fête de l'amour dans la Rome antique. Après un an d'emprisonnement, l’empereur tenta de convaincre Valentin de se convertir aux dieux romains mais ce dernier refusa de se plier à la volonté de l'empereur Claude. Il fut donc condamné à mort, battu et finalement décapité un 14 février 269. En souvenir de son sacrifice pour l'amour, Valentin fut canonisé.

Pendant son incarcération, le geôlier de Valentin, Asterius qui avait une fille aveugle prétend que le prêtre Valentin a guéri sa fille de sa cécité. Cette dernière prit soin de Valentin pendant sa détention et on dit qu'avant d'être exécuté, il lui envoya un message pour la remercier. Sur le papier, il avait écrit : " Merci. Ton Valentin ". C'est de cette missive que serait née la tradition d'envoyer des messages à l'occasion de la Saint-Valentin. D’après la légende, un amandier rose, symbole de l'amour éternel, a été planté au pied de sa tombe. Austerius et sa famille furent également exécutés par l'empereur pour s'être convertis au christianisme.<o:p></o:p>

Il existe un autre Valentin, évêque de Terni (Ombrie), qui est fêté le même jour et avec lequel le premier est souvent confondu.<o:p></o:p>

Il est généralement considéré comme le patron des amoureux car sa fête correspond symboliquement à la date où commence l'accouplement des oiseaux et qui marque le début du réveil de la Nature. <o:p></o:p>

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» En Europe : <o:p></o:p>

La plupart des rites et cérémonies associés à la Saint-Valentin ayant disparu, cette fête est aujourd'hui essentiellement commerciale. Cette uniformisation n'empêche pas quelques traditions folkloriques de subsister. En Allemagne, on commémore le Saint Valentin de Réthie protecteur des épileptiques. En Italie on vend des noisettes enrobées de chocolat appelées « Baci Perugini » emballées et contenant un mot doux sur le thème de l’amour. Au Pays de Galles, on s’offrait des petites cuillères souvent décorées avec des serrures, des cadenas ce qui signifiait : "Tu as déverrouillé mon Coeur". En Angleterre, les gens s’échangent des cœurs symboliques en carton contre des fleurs. En Italie, on s'offre des chocolats enrobés dans un message d'amour, appelés les "Baci Perugini".En Autriche, les amoureux défilent dans les rues à l'occasion de la Saint Valentin tandis qu'en France, le petit village de Saint-Valentin (Indre) a instauré la fête nationale des Amoureux. <o:p></o:p>

» En Amérique du Nord : <o:p></o:p>

La Saint-Valentin est purement commerciale. Les amoureuses se préparent énormément (soins beautés, nouveaux sous-vêtements, ...) pour être parfaites ce soir-là. Le consumérisme s’est étendu jusque dans les écoles, collèges et lycées, puisque traditionnellement il y a le bal de la Saint Valentin, ou encore, pour les plus romantiques, la livraison de roses en classe.<o:p></o:p>

» En Chine : <o:p></o:p>

La Saint-Valentin "commerciale", fêtée, comme dans le reste du monde le 14 février, est arrivée en Chine dans les années 1980. Mais il existe également une fête traditionnelle commémorée le septième jour du septième mois lunaire du calendrier chinois (jour du double sept). Selon la légende, une fée aurait un jour épousé un mortel, malgré le désaccord de sa mère. Cette dernière l'obligea à regagner le ciel et sépara les amoureux par une rivière infinie, la Voie Lactée. Touchées par la sincérité de leur amour, des pies décidèrent de former une fois par an un pont à travers la Voie lactée afin que les deux jeunes gens puissent se rencontrer.<o:p></o:p>

» Au Japon : <o:p></o:p>

Le jour de la Saint-Valentin, les japonaises offrent des chocolats aux hommes qu'elles aiment. Cette pratique s'est étendue au monde professionnel : aujourd'hui, elles doivent également en offrir à tous leurs collègues masculin (on parle d'ailleurs de "Giri Choco" ou chocolats d'obligation). Mais le Japon célèbre également la même fête que la Chine, en juillet ou en août, selon le calendrier lunaire. La fête des étoiles ou "Tanabata" célèbre la rencontre de Orihime (Véga) et Hikoboshi (Altaïr). On suspend alors des bambous décorés de grosses lanternes et de flammes de papier au dessus des rues. <o:p></o:p>

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